Зефир с откровенной неприязнью наблюдал за новогодней мишурой. Вся эта суета была так же противна ему, как и запах разлагающейся карниворы. Но правила есть правила, и жребий выпал. Впрочем, задача оказалась проще, чем вскрыть чей-нибудь череп - его «получателем» оказалась Лина, ведьма-картограф. Та самая, что всегда смотрела на него слишком внимательно, слишком изучающе, будто он был очередной аномалией на её пергаменте. Это даже развязало руки.
Он прошёл сквозь гирлянды, которые расступались перед ним, словно боясь загореться от его присутствия. Подошёл к ней сзади, в тот момент, когда она что-то увлечённо зарисовывала в свой блокнот. Его тень накрыла её.
- С Новым годом, - проскрипел он, и в его голосе не было ни капли торжественности. Он протянул ей не аккуратную коробочку, а нечто, туго перевязанное грубой бечёвкой и завёрнутое в тёмную, маслянистую на вид кожу (источник которой лучше не уточнять). - Я твой Тайный Крампус. Держи.
Пока Лина, с любопытством поборов осторожность, развязывала узлы, Зефир стоял молча, лишь постукивая одним длинным когтем по своей броне.
Внутри оказался… набор для выживания нерадивой исследовательницы. Во-первых, маленькая, но зловеще блестящая зельеварочная колба из тёмного стекла, внутри которой уже плескалась какая-то мутноватая жидкость - базовый ингредиент. Во-вторых, пояс с дюжиной плотно закрывающихся пробирок из такого же чёрного стекла, чтобы носить «шедевры» с собой. И в-третьих, сатирическая жемчужина «подарка» - аккуратно переписанный на кусок грубого пергамента рецепт. Заголовок гласил: «Зелье мгновенного прозрения (или как не совать нос, куда не следует)». В составе значились: «Щепотка собственной предусмотрительности», «Капля здравого смысла» и «Две меры терпения, выпаренной из долгой, скучной жизни».
- Эта вещица будет полезной для тебя, - пояснил Зефир тем же металлическим тоном. - В следующий раз, когда полезешь исследовать какую-нибудь трещину в мироздании или хижину говорящего слизня, сначала сварь это. Может, хватит ума развернуться. А если нет… - он мотнул головой в сторону пояса с пустыми пробирками, - по крайней мере, будешь готова заварить себе обезболивающее перед тем, как тебя начнут переваривать.
Он слегка наклонился, и его голос стал чуть тише, но не мягче.
- В будущем году я желаю тебе дожить до его конца. Чтобы твои карты стали чуть подробнее, а любопытство - чуть тупее. Научись, наконец, читать не только следы на земле, но и страх в воздухе. И, ради всех тёмных сил, перестань делать такие большие, доверчивые глаза на всё, что шевелится в тени. Оно этого не оценит.
Зефир выпрямился, издав лёгкий, сухой скрежет хитиновых пластин. Не дожидаясь ответа, он развернулся и растворился в праздничной толпе, оставив Лину наедине с её мрачноватым, но чертовски практичным «подарком» и весьма конкретными новогодними пожеланиями.
Отредактировано Зефир (2025-12-13 21:51:11)
