Постепенно леди Брианна начинала ненавидеть себя. Мало того, что пришлось растрачивать время на какую-то шайку из подворотни, так теперь её пальцы, судорожно ощупывая пояс чёрного комбинезона, не нашли там дубового тубуса, в который был упакован пакт Брианны-Уртруса. Без этого документа нельзя возвращаться в Академию Магии! Видимо, в процессе несения возмездия наглецам она выронила тубус где-то неподалёку. Вторая версия: кто-то из шайки стащил его. Но это менее вероятно, учитывая то, с какой скоростью эти ребята сверкали пятками.
Брианна поднялась в воздух на приемлемую высоту, чтобы расширить панораму поиска и в то же время не упустить свою потерю в случайных кустах. В этот момент магический цитрин в её перстне замигал: кто-то хотел выйти на связь с директором. Она вспомнила, что они с генералом Аракано условились связаться сразу после того, как Брианна завершит своё посольство в Парящий форт.
- Бри, ты не вышла на связь, - послышался из камня участливый мужской голос, - У тебя всё в порядке?
- Эсмонд, я потеряла пакт! - расстроенно констатировала женщина, сканируя с высоты скудную местность близ юго-западной башни, - Мне здесь засаду устроили...
- Уртрус!.. - возмущённо перебил генерал.
- Нет, не Уртрус! Местные придурки. Грабители, может? Я так и не поняла. Не успела спросить, они слишком быстро бежали.
Оба собеседника по-доброму в такт усмехнулись. Аракано понял, что Брианна не дала себя в обиду, однако посчитал долгом предложить:
- Послушай, может быть, это было опрометчиво - лететь одной? Давай я пришлю кого-нибудь в помощь?
- Надеюсь, это не пригодится, - возразила директор. Она не хотела никому создавать неудобства, раз уж сама вляпалась в эту историю. Нужно просто найти тубус и лететь домой.
- Спасибо, Эсмонд, правда. Но я сама. Скоро буду дома. До связи.
- Береги себя!
Однако найти тубус было не так-то просто. Как назло он закатился промеж корней одного из тех сухих деревьев, на котором была размещена гоблинская ловушка. По всей видимости, Брианна выронила его, когда падала, опутанная сетями. И вот теперь, спустя целый час поиска, документ был в её руках.
По всем признакам на своё занятие по боевым искусствам в Академии она уже не успевала. Её беспокоило то, что будут делать студенты в её отсутствие, как там обстоят дела в Высшем совете, а главное - что там в Снежных поселениях? Ведь слухи о жутком пожаре, учинённом макилентами, с самого утра уже дошли и до Парящего форта. Брианна же хотела услышать всю правду из первых уст - от профессора Гафариса.
Возможно, если бы Брианна знала, что в данный момент её от проклятых макилентов на дирижабле отделяет только Хищный лес, она бы очертя голову бросилась на их поимку. А ещё, если бы узнала, что её сестра Сибилла не просто жива, но и спуталась с этими монстрами...
К счастью или к сожалению, Брианна и Сибилла в этот раз разминулись. Брианна покинула место, где обнаружила свою пропажу, почти сразу. А Сибилла пролетела примерно над этим местом на мёртвой виверне где-то через час. Так близко и так далеко.
Раз уж торопиться теперь было некуда, не мешало бы перекусить. Какая-то часть энергии была потрачена на утреннюю засаду, какая-то - на поиски тубуса. Так что перед дальним полётом, можно и подкрепиться. При вчерашнем подлёте к Парящему форту Брианна видела с высоты придорожный трактир.
- Надеюсь, меня там не отравят... - подумала женщина, понимая, что других заведений в округе нет, а значит и нет конкуренции, чтобы делать лучше, чем есть сейчас. Она пошла вдоль дороги от юго-западной башни пешком, чтобы не раздражать своей магией случайных встречных, и вскоре прибыла на место. Это было каменное здание, выстроенное углом на возвышенности, с большой каменной террасой. На террасе располагались несколько уличных столов и круглый неглубокий бассейн для ног, в середине которого находились ещё один стол и красная тахта для гостей. Уличные стойки бара были прикрыты в утреннее и околополуденное время, и вообще, снаружи никого из посетителей не было. Один только гоблин-дворник подметал лестницы, изредка останавливаясь и вздыхая о лучшей жизни.
Брианна вошла в одну из красных дверей трактира. Внутри было немноголюдно. Очевидно, что всё самое весёлое здесь происходит по вечерам, когда заведение заполняется посетителями. Вряд ли кто-то специально стремится сюда что-то отпраздновать. Скорее всего, это место предназначено для тех, кто опоздал или не уместился на последний фуникулёр к Парящему форту и вынужден ждать утра, чтобы попасть-таки в столицу.
- Доброе утро, госпожа! - приветствовал гостью пожилой хозяин трактира, гоблин в скромном белом пиджаке, - Проходите, располагайтесь.
Он учтиво протянул меню. На обложки крупными буквами было написано "Трактир "Разгуляй!". Не самое подходящее название для придорожной забегаловки.
Брианна сначала осмотрела интерьер заведения, а потом его публику. Это было достаточно большое помещение со множеством столов для больших компаний и столиков для пар и одиночек. В одном из углов уютно ютилась крохотная сцена, на которой стоял стул с волынкой, но никаких музыкантов ещё не было.  В другом конце зала - большая барная стойка, уставленная различными бутылками и кувшинами. В самом центре большого зала находился каменный камин, который только-только растопили - это было слышно по весёлому дровяному треску. На входе стоял нелюдимый орк-вышибала. Один из официантов-гоблинов шнырял между столами с подносами, собирая грязную посуду - весь остальной персонал был на кухне, скрытой от посторонних глаз плотной красной занавеской. Несколько посетителей уже направились к выходу. Неподалёку от камина два гоблина монотонно распивали эль рядом с уже уснувшим от хмеля другом-орком. Ещё несколько посетителей поодиночке завтракали или обедали в разных уголках заведения. Был здесь даже один ежеголовый екинит, видимо, по важным делам заброшенный в Парящий форт, мирно жующий что-то грибное своими острыми зубками.
Дневное меню было скудным. Вероятно, персонал не рассчитывает на большой приток гостей средь бела дня, поэтому готовит весьма лениво, сохраняя весь свой потенциал на вечер.
- Я буду овощной салат "Лусинда" и розовое тайноградское вино, - выбрала Брианна, откидываясь на спинку мягкого кресла и вновь уходя в свои тревожные размышления о ночном пожаре, произошедшем в Никсисе.

И вот прозвучали салюты в честь праздника. Троф уже подходил к трактиру и начал обдумывать свой план. А что же мне с ней делать? Нападать первым нет нужды, да и потрассказм она сильный маг. Может попробовать с ней поговорить? Ладно, это уже бред. На улице стояли столы, за которыми сидели довольные семьи и счастливые пары. Само место было не элитным, но и харчевней не считалось, двери были деревянные с узорами и с красным навесом сверху. Троф огляделся и понял, что его сообщники опаздывают. Да черт с ними, каждая минута на счету. Троф гордо зашёл в помещение и почти сразу подметил стол в самом дальнем углу трактира, за которым сидела дама со светлыми волосами. Троф уже думал к ней подойти, как его кто-то схватил за руку и оттащил на кухню. Троф не ожидал такого нападения и заломал персону, которая ухватила его. «Ай-ай, парень, всё, я требую тайм-аут», — кричал седой гоблин в белом пиджаке. Троф отпустил старца и начал спрашивать о госте: «Ты видел какие-нибудь способности, может, она чай разогревала руками или охлаждала воду?» Старец с негативом ответил: «Ничего я не видел, закала вино и всё», — проговорил старый гоблин. Троф же в этот момент придумал план. «Смотри, я сейчас возьму эту бутылку и пойду к ней подкрадусь и вырублю её». Троф открыл шкафчик, покрытый плесенью, и достал оттуда вино. Гоблину не понравился такой расклад, так как вино было дорогое. «Не-не, мой дорогой, это очень дорогая бутылка для VIP-клиентов». Трофа позабавила жадность старого хозяина, на что он ему в шуточной манере ответил: «Считайте, что я и есть VIP-гость». Троф вышел из кухни и стал двигаться в сторону дамы, которая была повернута спиной к нему. Руки тряслись, а сердце колотилось, от неё веяло чем-то сильным, что пугало парня. Но не время бояться, он поставил руки в готовности для нанесения удара и уже думал вырубить её, как вдруг она обернулась и увидела крадущего парня с синим от страха лицом, держащего в руках бутылку вина. И что же она могла подумать?